借助“一带一路”的东风，中国企业的“中东生意”将驶入快车道。3月15日~18日，应习近平主席邀请，沙特国王萨勒曼对中国进行了国事访问。
3月18日，中国和沙特发表联合声明，双方强调石油市场稳定对世界经济的重要性，中方赞赏沙特作为世界市场安全、可信赖的石油供应源，为保证世 界石油市场稳定发挥的作用；双方愿提升两国在石油领域的合作水平，包括向不断增长的中国市场供应沙特石油；双方愿共同努力，尽早建立中国—海湾合作委员会 自由贸易区（以下简称海湾自贸区）。另外，双方将拓展在政治、安全、军事、经济、投资以及卫生、教育、矿业等领域的合作，以服务于双方的共同利益，加强两 国在经济与工业项目、电子政务应用、先进技术、基础设施、高科技和航天等优先领域的合作，拓宽两国在各领域的相互投资，其中包括石油、可再生能源、电力及 和平利用核能，从而进一步提升中沙全面战略伙伴关系水平。
投资中东的“黄金时期”即将到来
除双方关于石油资源供应方面的共识外，这份声明还有一大亮点，那就是关于中国—海湾合作委员会自由贸易区尽早建设的共识。这是除中韩自贸区、中 国—东盟自贸区和中国—澳大利亚自贸区之外，中国政府布局“一带一路”的另一个重要环节。从某种意义上讲，一旦中国—海湾合作委员会自由贸易区成立，中国 的“中东生意”很可能将迎来跨越式的发展。
这一点我们可以从中国—东盟自由贸易区的发展中窥探端倪。从2010年1月份中国—东盟自由贸易区成立到2017年3月份这短短的7年多时间 里，中国与东盟之间的贸易迎来了爆发式的增长。如今，东盟已经成为中国第三大贸易伙伴，而中国则是东盟第一大贸易伙伴，双方在双边贸易发生上有了质的提 升。据统计，截至2016年底，中国与东盟累计互相投资额超过1600亿美元；而到2020年，中国—东盟双方贸易额要达到1万亿美元的目标。
目前，中国—东盟双方企业已经在越南、柬埔寨、马来西亚、泰国、老挝、印尼等国家合作建设了多个经贸合作园区，为中国企业集群式“走出去”，到东盟国家开展投资合作提供了重要的平台，成为深化中国—东盟区域经济合作的“范本”。
参照中国—东盟自由贸易区的发展轨迹，我们有理由相信，未来，随着海湾自贸区的建成启动，中国企业的“中东生意”市场边际同样会迎来快速扩张阶段。未来，对于包括中国钢企在内的众多企业，中东地区很可能成为新的“淘金”地带。
3月15日，萨勒曼访华的第一天，两国元首共同见证了经贸、能源、产能、文化、教育、科技等领域14份双边合作文件的签署。中国外交部副部长张明表示，这些协议包含35个项目的合作，价值650亿美元。
全球最大的石油出口国与全球第二大经济经济体和石油消费国之间如此紧密的经贸关系，无疑会为后期海湾自贸区的建立开一个好头。更为关键的是，最 近几个交易日美元指数悄然破百，这也暗示了人民币与石油之间的联系越发紧密了。可以预见，未来一段时期将成为中国企业投资以沙特为代表的中东地区的“黄金 时期”。
可以产能输出 亦可资本输出
中国钢铁企业应意识到“中东生意”这块蛋糕背后的钢铁机会。
专家认为，“中东生意”直接利好的是相关的油气管道用钢生产企业。作为世界的“油桶”，以沙特、科威特等为代表的中东国家拥有丰富的油气资源， 石油出口是其支柱产业。不过，这些国家普遍工业基础差，无论是油井开采还是油气运输，所用的钢材基本依赖进口。统计数据显示，中东国家的钢材表观消费量有 一半以上来自进口，多数国家为钢材净进口国。
对于致力于产能国际化合作的中国钢铁企业而言，这就是新的商机。特别是随着后期海湾自贸区的启动，中国与以沙特为代表的中东国家合作加深，相关的石油贸易必然会增量化发展，进而拉动当地的油气开采及相关的管线建设，产生新的用钢需求。
目前，经过西气东输项目的验证之后，中国钢铁企业生产了以X80级为代表的油气用钢管产品，已经积累了丰富的用户经验，无论是在服务还是质量方面都具有很强的竞争力。
因此，海湾自贸区一旦建成启动，中国钢铁企业，特别是相关钢管企业可以凭借其产品优势迎来新的发展空间。
需要提醒的是，考虑到中东地区文化及可能遇到的贸易保护主义措施，除了钢材的直接输出之外，中国钢铁企业还可以借助海湾自贸区在税率等方面的优惠政策，在以沙特、伊朗等为代表的中东国家当地投资建厂，利用当地资源拓展钢铁业务，提高市场占有率。
总之，海湾自贸区建设很可能已经被提上了日程，中东地区正在对中国钢铁企业敞开新的窗口。对于中国钢铁企业而言，要想占领这片市场，一方面要提 升自身的技术创新能力，开发出一系列适合当地发展的产品；另一方面则可以借助中石油、中石化等力量“借船出海”，以工程项目建设带动钢材出口，进而使自己 在中东地区站稳脚跟。
风正好扬帆，未来“中东生意”值得期待。