燃气轮机是一种高效、节能、低污染的新型动力机械。燃气轮机具有效率高、功率大、质量轻、尺寸小、启动快、工程总投资少、运行成本低、可采用多种燃料、不用冷却或少用水和寿命周期长等优点，被广泛应用于发电、航空、航天、船舰、坦克、铁路机车的动力装置和天然气输送、油田注水、供热、矿井通风等重要领域。其中，叶片材料具有重要作用。
燃气轮机是以空气为介质，依靠高温燃气推动涡轮机械连续做功的大功率、高性能动力机械。其原理是由压气机连续不断地从外界大气中吸入空气并增压，压缩空气在燃烧室进口被喷入燃料进行掺混，然后点火燃烧。在短短几十厘米的距离内空气温度会上升数百甚至上千度，压力也会激增。高温高压的燃气从燃烧室出口喷出并开始膨胀，同时推动涡轮叶片做功，其中，用高温合金制造的涡轮叶片起着关键作用。
要实现燃气轮机的大容量、高效率、高性能，提高涡轮前进口温度是最重要的措施和发展途径之一。要提高涡轮前进口温度和燃机性能，关键是提高叶片承温能力，这与材料承温能力的提高有关。
与航空发动机相比，燃气轮机热锻零部件的工作环境要恶劣得多。地面或舰用燃气轮机大多采用柴油，其中含有硫、钠等杂质，会造成热腐蚀对高温合金部件有较大的破坏作用；舰艇在海中航行，海盐在空气中以悬浮颗粒形态存在。当NaCl粒子随空气经过压气机进入涡轮，就会使叶片上沉积Na2SO4等熔盐膜而发生热腐蚀反应。地面或舰用燃气轮机要求寿命长，通常要达到几万乃至几十万小时；另外，重型燃机叶片尺寸偏大，给其铸造工艺带来难度。因此，燃气轮机叶片用高温合金要有良好的高温强度，良好的抗腐蚀性能，长期的组织稳定性以及良好的工艺性能。
燃气轮机涡轮叶片主要包括各级涡轮的工作叶片和导向叶片。导向叶片的第一级是涡轮发动机上受热冲击最大的零件之一。目前，用于导向叶片的材料有钴基合金FSX-414，镍基合金GDT-222、ECY(768)，还有部分采用铸造镍基合金：IN939、IN738、MarM247LC等。为了满足更高工作温度要求，正计划采用N5、DS GTD-222等单晶叶片。
迄今为止，欧美诸国及日本已先后开发出多种燃气轮机涡轮叶片合金，近年来，我国的材料研究学者及有关专家也不甘落后，先后开发了几种燃气轮机用涡轮叶片合金。