2013年，装载机这个“竞争最完全、最激烈的工程机械子行业”迎来了一个转折期，从“黄金10年”到深度下挫，从“四大家族”的更迭到中外新势力的崛起，我国装载机行业演绎出一波跌宕起伏、纵横捭阖、回环往复的大格局。
四大家更迭
从上个世纪60年代开始的几十年里，我国装载机行业一直号称有“四大家族”，即柳工集团（以下简称柳工）、厦工集团（以下简称厦工）、宜工集团（以下简称宜工）、成都成工工程机械有限公司（以下简称成工）。
半个世纪过去，如今的装载机行业已经发生了根本性变化，原“四大家族”的大厦已岌岌可危。
在装载机行业，柳工和厦工一直并称为“柳厦”。作为并驾齐驱的对手，“柳厦”之间存在着激烈的竞争关系。上个世纪60年代，两家就有“中国首台装载机”之争。而在随后40年左右的时间内，两家在行业老大的位置争夺上，基本是轮流坐庄。
2005年是“柳厦”之争的分界点。
2005年，柳工装载机全年销售1.6万台，市场份额18%，首次超过厦工的17%。同时在利润上，柳工远远将厦工抛在了身后，当年柳工的利润为2亿元，相当于厦工的六倍。
而从这一年开始，柳工走上了世界级企业的征程。4年之后，柳工登上了全球装载机销量第一的宝座。2012年，柳工仍然高居榜首，当年实现装载机销售3.2万台。
宜工、成工的淡出，则来得更早一些。
在2012年装载机销售排行榜的名单上，成工的销售量为6000多台，仅仅排名第八。
虽然在2010年，宜工一度打出“宜工回来了”的招牌，第二年投资逾10亿元的宜春重工集团有限公司工程机械产业园也宣告竣工，并宣称将年产装载机2万台、挖掘机1万台、特种车辆5000台、混凝土机械2000台，年产值超百亿元。但在2012年装载机销售前20强的排行榜上，却不见宜工的身影。
就像聚光灯下的舞台，有黯然隐退的，也不乏闪亮登场的。
山东常林机械集团股份有限公司（以下简称山东常林）始建于1943年，是我国手扶施拉机行业的领军企业。他们在2004年以前，并没有生产装载机，包括工程机械产品。然而他们从生产农用小型装载机开始，经过几年的发展，其旗下的工程机械已经与原有的农业机械板块并驾齐驱，压路机、装载机、挖掘机三大工程机械产品成为核心产品，其装载机销量也在行业中排名前十。
同样是老国企出身，始建于1958年的郑州工程机械制造厂，在经过一番周折之后，2003年改制成为郑州宇通重工有限公司（以下简称宇通重工），并重返工程机械行业，装载机销量进入行业前十名。2012年，宇通重工规划的2000多亩新厂区建设已全面展开，公司发展进入新的历史发展阶段。
新势力崛起
随着装载机行业巨头的更迭，以及新生力量的崛起，行业由原来的“旧四强”格局演变为“新五强”格局，即柳工、山东临工工程机械有限公司（以下简称临工）、徐工集团工程机械股份有限公司（以下简称徐工）、中国龙工控股有限公司（以下简称龙工）、厦工。
2012年，临工首次进入了中国装载机行业前三名之列。柳工、厦工、龙工10多年来稳居行业前三名龙头骨干企业的市场竞争格局，由此被打破。
临工堪称是装载机行业的一匹“黑马”。
就在3年前，临工与前三名行业龙头的距离还相差甚远。2009年，临工装载机的销量不过1.6万台。2012年，其销量几乎翻番。
2013年1~6月，临工的装载机销量实现1.7万台，已经处于行业第一位，比老牌劲旅柳工略微超出370台。
“保二争一”，是临工2015年的宏伟目标。“如果不出意外，到今年年底，临工很可能会成为行业老大”，中国工程机械工业协会工程机械配套件分会顾问刘良臣如此评价。
行业的另一匹黑马则是徐工，从1998年以来，他们不断推出高端和大吨位产品：首台“第三代”装载机、国内最大吨位装载机———LW1200K。同时自主创新研发的新型电控变速箱、湿式驱动桥等系列关键零部件相继问世。
2012年，在装载机行业的投入上，徐工的步子迈得更大了。当年，徐工大型装载机智能化制造基地建成投产，一期投资15亿元、占地600亩、联合厂房23万平方米，具备年产4万台的能力，是目前全球装载机行业规模最大、自动化程度最高的工厂。
而在销量上的突破，更显现出徐工实力和发展后劲儿。2011年，徐工牌装载机销量突破了2万台。2013年，坊间传闻徐工销量或已位居行业前三位。
福田雷沃国际重工股份有限公司（以下简称福田雷沃重工）在装载机舞台上的闪耀，同样令人侧目。2004年他们在装载机行业竞争达到白热化时高位切入，并在2005年实现装载机销量3000台。从最新的数据看，福田雷沃重工的装载机销量在国内行业的排名稳定在前十位。“福田雷沃装载机定位在中高端，并不是完全追逐产量和占有率”，雷沃高管的发言，让我们看到了公司发展的清晰思路。
总的来说，装载机行业新势力的不断涌现，充分体现出其“竞争最完全、最激烈的工程机械子行业”这一特色。