今年4月份以来，日本政府上调消费税使得国内需求疲软。同时，出口情况受海外竞争激烈影响而恶化。对此，日本钢企延续向海外市场发展以扩大市场份额，一方面带动钢材出口，另一方面支持汽车、家电等日系制造企业在海外的发展。
从近期日本钢企的投资情况看，主要以汽车用高端钢材为抓手，在印度、墨西哥和泰国等新兴市场国家进行开拓。
扩大印度高端钢材市场份额
随着印度汽车产业的发展，汽车产量呈现不断增长态势。目前，日系汽车占据印度市场的主导位置，近来日系汽车厂对高端钢材的需求也大幅增长，尤其是为适应汽车轻量化节约汽油和提高冲撞安全性，对相关高强度钢材的需求增加。据此，日本钢铁企业采取和当地钢铁企业合作，利用先进技术就地生产高端钢材产品的策略来扩大市场份额，同时采取适应和强化当地生产供应体系的发展战略。
其中，新日铁住金已经在印度确立了其汽车用板的就地生产供应体系。新日铁住金和塔塔钢铁在印度合资建设年产能为60万吨的连续退火和酸洗生产线已开始商业化生产，主要供应当地日系汽车厂，同时还供应当地的欧美汽车生产厂，2015年取得各汽车厂的认证后将满负荷生产。这是新日铁住金在泰国、墨西哥、美国建厂之后，在全球合资建设的第四家汽车板生产厂。为进一步扩大海外市场，新日铁住金正预备在印度尼西亚建设类似的汽车板生产厂。此外，新日铁住金在印度合资建设的汽车制造用冷轧高强度板厂在今年春天已经投产。
除新日铁住金外，JFE集团与印度京德勒西南钢铁公司合资建设了冷轧板卷生产厂，双方商定由JFE集团提供高强板、高耐蚀合金镀层板和无取向电工钢板等产品的生产技术。日新制钢和印度一汽车零部件生产企业在印度北部合资建立钢管厂，生产尾排不锈钢管。神户制钢和印度钢铁管理局（SAIL）合作，针对印度发展钢铁业中炼焦煤不足的问题，计划采用不使用焦煤的直接还原铁技术，进行新炼铁项目的建设，该公司还计划在印度推广直接还原铁和相关先进技术。
瞄准墨西哥汽车零部件市场
在墨西哥，汽车产量的增长带动了汽车零部件产量的增长。相关数据显示，墨西哥2013年生产汽车293万辆，预计2025年将达到500万辆，市场有较大的发展空间。
日本神钢商事和神户制钢近日宣布，决定和美达王等企业合资，在墨西哥建设冷拔钢丝厂的项目。该合资公司将就地生产供应汽车零部件等制造所用的冷拔高强度钢丝，目标为占领50%的市场份额，年产能为4万吨，预计2015年末投产，设备包括酸洗池、拉丝机和热处理炉。据了解，这是神钢集团在墨西哥建设的第一家钢材加工厂，并且建在日系汽车零部件厂集中的墨西哥中部，该厂所处的地区暂没有生产优质冷拔钢丝的竞争者。这样不仅可对日系汽车零部件厂就地生产供应，而且还可以带动神户制钢的线材产品出口。
试水东南亚钢材加工市场
在泰国，日本山阳特殊钢近日宣布，9月末将在该国设立钢材产销部门以为当地发展较快的轴承生产厂提供轴承部件，预计相关产线将于2015年10月份投产，月产200万套，为该公司全资设立。据了解，该新建项目将在山阳特殊钢泰国子公司生产不锈钢棒材的厂区里新设厂房和设备，利用山阳特殊钢供应的轴承钢管切割加工成轴承环出售。山阳特殊钢在其2014年～2016年的3年计划中提出发展钢材加工业的方针，此次在泰国的投资被业界认为是在东南亚市场的一次试探。